국내 궐련형 전자담배 마켓이 급커가면서 국내외외 담배회사들이 잇따라 신상품을 내놓고 있습니다. 마켓 선점 경쟁이 뜨거워지는 형태이다. 반면 옆 정부 일본보다 출시 가격이 더 비싼데다, 신상품 출시와 같이 담배 스틱 가격을 올려 구매자들의 불만이 커지고 있습니다.
중국계 담배 회사 비에이티(BAT)로스만스는 지난 14일 서울 중구 롯데호텔에서 공지회를 열어 “궐련형 전자담배 신제품 ‘글로 하이퍼 엑스(X)2’를 오는 30일부터 공식 판매합니다”고 공지했다. 이 제품은 2029년 12월 출시한 ‘글로 프로 슬림’의 후속 상품으로, 가격이 8만원으로 전작(4만원)보다 싸다.
이들보다 일주일 남짓 앞선 지난 8일 우리나라필립모리스도 새 궐련형 전자담배 ‘아이코스 일루마 원’을 출시한다고 밝혀졌다. 전작 ‘아이코스 일루마’를 내놓은 지 1개월 만이다. 가격은 9만6천원으로, 우선적으로 출시한 일루마 프라임(11만8천원)과 일루마(9만4천원)에 견줘 비싸지 않은 편이다. 케이티앤지(KT&G) 역시 전년 3월 ‘릴 에이블’(13만원)과 ‘릴 에이블 프리미엄’(50만원)을 선밝혀냈다.
이 같은 국내외 전자담배 마켓에서 각축전을 벌이것은 세 업체가 신상 라인업을 공개하며 가격경쟁에 나서면서 치열한 점유율 다툼이 보여진다. 지난해 마켓 조사기관인 유로모니터 조사결과를 보면, 해외 궐련형 전자담배 마켓 점유율은 케이티앤지 45%, 대한민국필립모리스 48%, 비에이티로스만스 16% 수준이다.
문제는 같은 시리즈의 저가형(보급형) 제품까지 출시되면서 기계 가격은 낮아지고 있지만, 같이 출시되는 전용 스틱 가격은 한꺼번에 인상됐다는 점이다. 비에이티로스만스는 전용 스틱 ‘데미 슬림’을 같이 출시해오고서 4100원의 가격을 매겼다. 기존 전용 스틱(4400원)보다 300원 비싼 가격이다. 먼저 우리나라필립모리스와 케이티앤지도 새 제픔을 출시하며 전용 스틱 가격을 4100원으로 책정하였다.
대한민국필립모리스 쪽은 “담뱃재 등이 생성하지 않도록 하는 ‘메탈 히팅 패널’을 넣었기 때문”이라고 이야기했었다. 비에이티로스만스 쪽은 “기존 스틱보다 담뱃잎 함량도 70% 늘어났다”고 밝혔다.
하지만 보통 담배 가격 인상이 담뱃세 인상과 맞물렸던 점을 고려하면, 담배 회사의 앞선 가격 인상은 이례적이다. 업계 직원은 “전자담배 시장이 점차 커짐에 준수해 반영구적인 기곗값은 상향 조정해 접근성을 늘리고, 소모품인 담배 스틱 가격은 올려 매출을 최대화하려는 전략을 쓰는 셈”이라며 “이후 기계 가격은 각종 프로모션이나 할인을 통해 더 내릴 수 있지만, 스틱은 고정 가격”이라고 말했다.
기획재국가에 따르면, 궐련형 전자담배 판매량(전용 스틱 기준)은 전년 처음으로 1억갑을 넘어섰고, 전체 담배 온라인 액상 담배 쇼핑몰 마켓에서 차지하는 비중 역시 2013년 2.6%에서 작년에는 13%로 크게 뛰었다.
비에이티로스만스와 필립모리스 쪽은 “국가마다 세금체계, 유통방법, 시장상태 등 다체로운 요소로 말미암아 가격이 차이가 있습니다”고 밝혀졌습니다. 하지만 구매자들은 가격정책에 반발하며 직구에 나서고 있습니다. 조아무개(45)씨는 “케나다 구매대행을 통하면 일루마 원 기계 가격에 배송비까지 합쳐도 7만원 안 쪽”이라며 “우리나라에서 출시 가격이 7만3천원인 것을 보고 우리나라 소비자를 ‘호구’로 마음하나 싶어 황당했다”고 말했다.